卡爾維諾在《為什麼讀經典》一書的開頭，開宗明義要為「經典」下一個定義。他說：「經典就是你經常聽別人說，『我正在重讀……』，而不是『我正在讀……』的作品。」不過，卡爾諾立刻接著說：「這項定義不適用於年輕人，因為他們此時與世界的接觸，以及與屬於世界之一部分的經典之接觸，之所以重要，正是因為這是他們首次進行這樣的接觸。」[i]選修通識教育歷史領域課程「《通鑑》選讀」的非歷史系同學，大概都是與這部經典首次接觸的年輕人。
但是，也有例外。台大法律系四年級的林艾萱同學，她修習103學年度第二學期的課程，四年級同學6月12日畢業，沒有理由回來參加22日的期末考，就以閱讀心得取代考試。林同學的心得報告，一開始就指出，這次讀《通鑑》，屬於「重讀」。她是這麼寫的：「雖然以前並非不曾閱讀資治通鑑這本經典名著，但經由這次修習資治通鑑—唐代中晚期課程，透過老師的講解及作業的練習等較深入的仔細閱讀，讓我對資治通鑑這本史書，確實又有了更深的體悟和了解。對一些古人，一些古事，從不同的角度、方向閱讀，更看到了一同的面相，感受更多。」
林同學沒有述及她與《通鑑》的初次接觸，我也沒有機會問她，只能想像或許某一機緣，讓她拿起這部名著，讀著其中的許多篇章若干段落，盡情享受閱讀的愉悅。林同學修習了這門課程，飽嚐了重讀的滋味。因為這是一門課程，老師講解屬於必需，但我們又增添了課外的「作業」，林同學特別提及作業對於閱讀的幫助。她在報告中的第二段，即總結了重讀的感受，錄於下：
歷史的洪流如此壯闊，每個人、每件事，宏觀來看，或許只似滿天星斗中的一顆小小星辰這般渺小，但藉由閱讀資治通鑑，我看見了這小小星子努力綻放的燦爛光芒！閱讀一件件的史事、軼聞，有人聰慧有器識，獻出令人拍案叫絕的好點子，有人忠貞有膽識，讀來令人感動落淚，也有人機靈但狡猾，讀來令人咒罵怨憤。一個個古人，其中多有敏銳的心思、高尚的靈魂，雖然他們的時代已經過去，但藉由這本資治通鑑，他們的事蹟和情操成為一顆顆鑽石，在這本書中閃閃發亮，永留千古。後人經由閱讀而認識他們，讚嘆他們，即使是奸臣小人的故事，後人也可以從這裡學到了最好的教訓與警惕，而這與正是閱讀資治通鑑最美妙的所在嗎？這部書裡的一些成功，一些失敗，成了最好的老師。透過他人故事中的經驗，我總能又多學到了一些人生的道理。
林同學的這番叙述，讓我們看到了，《通鑑》讓她看到了古人的種種表現，她因之欽佩讚嘆、有時感動落淚、甚至咒罵氣憤，這些都是情感的流露，都是來自內心深處的觸動。林同學沒有說，我們對於事情的真相有了更多的證據；前因後果有了更深入的理解；我的意思是，《通鑑》給予虛心、專心、細心而又有耐心的讀者，綿密的感動往往多過明晰的推理。其中最為動人的經常是些小故事，因這些故事中，呈現了「人生的道理」。
同學閱讀唐代中晚期，對於哪些小故或留下深刻印象？期中考時，出一道題目問問；許多同學舉出的都是同一件事，哪一事呢？
唐憲宗元和四年（808），御史中臣李夷簡，彈劾京兆尹楊憑，因為楊憑之前担任任江西觀察使時貪污，而且舉止行為超過他的身分，楊憑被貶到西南蠻荒的臨賀縣去當縣尉。楊憑的親友沒有一個人敢去送行，只有櫟陽縣尉徐晦到藍田去話別，朝中高官太常卿權德輿是徐晦的好朋友，對徐晦說：「楊憑貶到遠處，沒人敢去送行，而你去了，讓人感動，但你不怕受到牽連嗎？」徐晦說：「我過去受到楊公的提拔，感恩不已，今天他被貶到遠方，我怎能不去送別呢？如果有一天，你也遭到讒人糾舉遠貶，我怎麼能如同路人一樣，一點都不表示呢！」權德輿很欽佩徐晦的膽識，就在朝中與其他人說了。過了幾天，李夷簡推薦徐晦為監察御史，徐晦前去致謝，問李夷簡：「我與您從來未曾交往，您怎麼會推薦我呢？」李夷簡說：「你去藍田送別，是你不辜負楊憑對你的提拔，你不辜負楊憑，怎麼會辜負國家呢？」
這真是一個小故事，一個未見什麼大影響的小故事，但同學們都說很感動，印象深刻。記得上課時讀到這段，我問同學，徐晦去送楊憑，會不會因為激怒憲宗或其他朝臣而帶來不可預料的危險？同學說會的。為什麼？因為親友們都不敢去送行，權德輿的話裡意思也很明白，道別楊憑這件事，很危險啊！可是徐晦為什麼要去呢？他也知道風險不小，但楊憑落難，無人理睬，他受恩於人，怎能一點都不表示呢？尤其是沒有一個人敢去的時候。徐晦心中，此時送別恩人，是做應該做的事，就是受到牽連，遭到處罰，也在所不辭。李夷簡是不是只因為徐晦的此一表現，大為欣賞就保薦他為監察御史？就道理上說，不大可能，很可能是李夷簡去打聽一下徐晦的平素表現，得到很多人的讚賞，他也就為國舉才地保薦他了。
我不知道林同學這題回答是否這個故事，因為期中考卷已發還了。林同學在報告中用了不小的篇幅叙述對李泌的欣賞，此外，也說喜歡很多屬於細節的小故事，只是未把這些故事內容稍加描述，而這些遍布於《通鑑》中的小故事，給讀者林艾萱留下怎樣的印象，帶給她樣的「轉化」呢？也讓我們看看她自己的說辭吧：
在許多的小故事中，我也學到了真正能折服人心的並非強大的力量，而是仁慈的心和體貼關懷。不管是敵族投靠的小篇章，或是下屬忠心耿耿為主君犧牲的故事，這些成功的人，都是以仁義的心使人願意事服，願意真心為之付出。用到現代社會也是一樣，只有以誠心待人，別人才會以誠心對你，這樣的道理，讓我很是受用。
閱讀資治通鑑，看著歷史的輝煌、興衰，令我不禁感嘆人的渺小存在，也感嘆萬物的森然與無常。但，經由資治通鑑的閱讀，已入土的古人彷彿活生生在我眼前重演這些燦爛的過去，謝謝資治通鑑讓我像走入時光隧道，即使活在現代仍能透過閱讀認識古人，精進自己。閱讀資治通鑑，不僅對我的古文讀寫能力大有提升，對我的人格、態度等，更是有深刻的影響，謝謝這堂課讓我愛上了閱讀，也比以前更愛上了資治通鑑，即使課程結束後，我仍會持續的閱讀，藉由文字和古人連結，努力成為更好的人。
中國傳統史學中，歷史事件的書寫，結構布局固然緊要，人物表現尤為重點。
讀者透過紛紜複雜的史事，可以直視人物內心的活動，如同胡三省所揭示，將史事與心迹作一對應，加以觀看；這樣，我們可以感受到古人對信念的執着，對百姓的關懷，以及待人接物的溫馨與深情。我們今天讀若干，明天讀若干，日積月累，古人的心意引起我們的共鳴，也就逐漸印入我們的心田，對於我們的人生態度必然產生一定的影響。仁慈、體貼，以誠心待人，形塑成高尚的格調，讓自己成為更好的人，庶幾可說是讀史之大用了吧！
2015年7月13日
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