治起於亂──物盛而衰，固其理也
北魏孝文帝的華化運動，是中國中古歷史的大事。孝文帝把國都從僻處塞上，氣候苦寒的平城遷至位居中原文化昌盛的洛陽，經由對外貿易交流，洛陽於是繁華無比。《通鑑》記：魏朝幾代強盛，東夷、西域各國的朝貢沒有斷過，又與南方互市貿易，朝廷庫藏充盈，十分富裕。宗室及有權有勢的大臣，互相比賽，看誰最為奢華。高陽王拓跋雍財富排名第一，他的居室庭園，華麗程度，比得上宮苑。他有僮僕六千，伎女五百。出門時衛士僕從塞滿道路，回來時歌聲吹奏不分日夜，一頓飯要花上幾萬錢。河間王拓跋琛不甘示弱，要與高陽王爭，看誰最富有。他有駿馬十多匹，馬槽用銀打造，每扇窗戶，裝飾講究，風鈴是用玉雕的鳳，簾鉤是用金子打的龍。他宴請諸王，酒器有玻璃、馬瑙、紅玉做的，極其名貴，不是中國本地生產，都是外國進口的精品。宴飲時女子奏樂助興，演奏水準極高。吃完大餐，參觀庫藏，進入倉庫，見到堆滿了金錢，裝滿了絲綢錦緞，多到數不清。（梁武帝天監十八年，西元519年）胡三省讀了，不無感慨。寫道：「物盛而衰，固其理也。史言魏君臣驕侈，乃其衰亂之漸。」
北魏的衰亂來自「六鎮」。六鎮原是為了防範北方遊牧民族柔然而設的六個大兵站，由於地近平城，實力雄厚，六鎮鎮將皆由朝中有權有勢者出任，具有左右朝政的力量，也是大族聯姻結親的對象；至於戍防士兵，大多是拓跋氏本族成員，或漢族強宗子弟，地位不低。然而，遷都洛陽之後，情勢大異，六鎮地位陡降，鎮將多係失勢者充任，更非爭取聯姻的對象，即所謂「宦婚失類」。而朝廷更把罪犯充去戍邊，將士地位大為降低。況且官吏貪殘，鎮民飽受欺凌，生活至為艱辛，不論胡人漢人心中積怨頗深。此時殘破敗壞的六鎮與富麗奢靡的洛陽形成強烈對比，一個國家出現兩種絕然不同的情景，動亂就難以避免了。
