齊在南朝,最是乏善可陳。《中國通史簡編》(修訂本)裡,南齊所佔篇幅,不到一頁,想必是范文瀾覺得沒什麼值得書寫的事。我們讀《通鑑》南齊部分,除了骨肉相殘,典韱濫權,也是印象模糊。那麼,就翻開《南齊書》看看,或許有點讓人喜歡的記載。劉善明寫給崔祖思的信,我讀來有感,也就放在《通鑑》課的閱讀資料中,與同學一起讀讀。
《南齊書》記載劉善明是平原(戰國時齊地,今屬山東省)人,年輕時努力讀書,刺史召見,不赴;年四十,遵父命,應辟召。宋孝武帝看到他的對策,很欣賞;任地方官,頗有治績。後來,青州為北魏所得,他的母親列為平齊戶,遷至桑乾。善明在南朝任官,穿布衣,吃素食,哀戚如守喪,為時人所稱許,後來朝廷將其母贖回。