七、《民主在退潮----民主還會讓我們的世界更好嗎?》Democracy
in Retreat: The Revolt of the Middle Class and the Worldwide of Representative
Government by Joshua
Kurlantzick 湯錦台譯,如果出版社,2015年12月。
民主,長久以來被認為有其普世價值,盡管我們都知道民主不是盡善盡美的政治制度,但也是缺點最少的一種,尤其與專制相比,更是有天壤之別。於是,投票選舉各級領導人與各級代議士,就是實施了民主制度,好像告別專制,實行民主,就從野蠻步入文明,宣告取得現代人的資格了。
民主真的就是現代社會的基石,有了民主才有現代社會的一切好處嗎?今天看來,似乎並非如此。我們看到了一些民主國家投票選出的領導人,貪污腐敗,只求一己私利,罔顧社會民生;二戰結束時,菲律賓是亞洲最繁榮進步的國家,而今安在?歷任民選總統為非作歹,全國人民付出慘重代價,就是一例。新加坡獨立時一無所有,今天成人人稱羨的富裕小國,新加坡固然由選舉產生領導人,但李光耀作風專制強悍,為人詬病,但成就卓著,則世人稱羨。所以,民主真的就是不可討論、不可質疑的普世價值嗎?看看今天世界,多少民主國家,特別是新興世界的小國,選出的總統,營私舞弊,貪得無厭,弄得民不聊生,無以為活,多少說明這個制度必有其不足與缺陷。另一方面,不行投票選舉,一黨專政的中國,改革開放以來的飛躍發展,幾乎讓人驚豔。於是,專制的「北京共識」,吸引力大大超過了民主的「華盛頓共識」,成為新興國家決定發展策略時的重要參考。如此說來,這本書對於認識今天世界,有其重要性,值得一讀。