記得小學的音樂課唱過一首歌,歌詞是唐人李頎的詩:「白日登山望烽火,黃昏飲馬旁交河。行人刁斗風沙暗,公主琵琶幽怨多。野營萬里無城郭,雨雪紛紛連大漠。胡雁哀鳴夜夜飛,胡兒眼淚雙雙落。聞道玉門猶被遮,應將性命逐輕車。年年戰骨埋荒外,空見葡萄入漢家。」〈古從軍行〉。父親說他也會唱,小時候學的,看來這首歌晚清時已流傳於華北一帶,今天的中國人還會吟唱這首歌嗎?還是只唱「夢駝鈴」了?
〈古從軍行〉詩中描繪的是漢代西域風貌,大漠之中遍灑胡兒淚,亦不乏漢軍將士的血淚。就是多年之後,有人坐在書齋,展開書卷,讀着讀着,流下眼淚。他是什麼人?當然就是執筆撰述這些事情的史家!
耿恭是東漢開國名臣耿弇的侄子。光武帝劉秀創業開國過程中,耿弇的重要建議,及其個人在戰場上的卓越表現,均發揮關鍵的作用。耿恭與堂弟耿秉都是以軍事長才效力朝廷,勳業彪炳。
漢明帝永平十七年(西元74年),耿恭隨軍出擊車師,同行的還有竇固與耿秉,車師降,於其地設西域都護,命耿恭與關寵分別為戊、己校尉,耿恭屯車師後王部金浦城,關寵屯前王部柳中城,各置數百人。耿恭到了金浦城,與烏孫聯絡,展示大漢威德,烏孫君臣期盼與漢朝結好,派人獻上名馬,還有西漢宣帝公主和親時所賜的博具,願意派遣王子入侍漢朝,耿恭也派人送上金帛,迎接烏孫王子。