漢宣帝之後，元、成、哀、平諸帝，已進入衰世。帝國的復興，只有寄望王莽；未料王莽只是畫餅，反而導至盜賊蠭起，天下大亂。收拾局面，中興帝國則是漢光武帝劉秀，而他的首要謀士，非鄧禹莫屬。
但是，述及漢室中興，總要對王莽略作交代。個人淺見，現代學者評論王莽，最為深刻精彩的，應是錢穆《秦漢史》的最後一頁，從「蓋嘗論之」到「可無斤斤焉深辯為也」的一大段。由於文字太多，此處不宜徵引，也只能取其要點：「西漢二百年最大待解決之問題，西漢之諸帝，鮮有能注意及此。惟王莽銳意及此，一一見之於實政，此不可謂非當時一傑出之人物。不幸而莽一書生，不達政事，又無賢輔，徒以文字議論之高調，坐召天下之大亂。」
附帶一言，此書原為錢先生在北京大學、清華大學的課程講義，課程教到王莽，學期已告結束，東漢歷史只有付之闕如。但此書見解深刻，評論精闢，其他史著，難望其項背。
王莽末年，更始將軍劉玄即帝位，王莽被殺，更始進入長安。宮中館閣，僅未央宮被焚，其餘完好無損，排場氣勢，一如往昔。更始在長樂宮接見群臣，見到如此宏大場面，簡直嚇壞了，頭也不敢抬，不住撥弄坐墊。將軍晚到，他只問了虜掠所得多少。宮中官員，從沒見過這樣的皇帝，每個人都驚訝不已，這就是劉秀興起的主要場景。
劉秀舉兵，鄧禹獻策；挻攬英雄，悅民心
鄧禹是南陽人，十三歲「能誦詩」，不只是能讀詩，能背詩，而是對於《詩經》十分熟悉。在長安讀書，見到一位同學劉秀，看出不是普通人物，特別親近，幾年後，就回家鄉了。
劉秀呢？他是一位怎樣的人物？他是宗室子弟，英氣內歛，深藏不露。他哥哥劉縯，氣勢雄豪，王莽篡位，憤憤不平，懷有復興大志。散盡家產，結交豪傑，形成一定力量，最後為更始所忌，被殺。劉秀儘管相貌堂堂，額頭寬闊，鼻子很大，但喜歡農耕生產，劉縯把他比作劉邦那個好治產業的哥哥。劉縯被害，他只是暗自流淚，不敢公然抗議。在長安讀書，見到負責京師警衛的執金吾，衣著華麗，十分神氣，就立下了那有名的志向：「做官當作執金吾，娶妻當娶陰麗華。」陰麗華是南陽的美女。
當時，長安流行一句讖語：「劉秀當為天子。」所謂「讖語」，就是有預言性質的迷語，大學者劉歆就為之改名劉秀。有一天，大家談到這句讖語，討論劉歆真的會成為天子嗎？角落裡就有人說：「說不定是我呢！」大家看到此人也叫劉秀，就笑了起來。這個有趣的小故事，多少說明劉秀在家人朋友眼中，並不十分出色。但是鄧禹十分看重他，真可說是慧眼識英雄。
王莽末年，更始稱帝，地方上有勢力的人物，推薦鄧禹，鄧禹拒絕。他聽到劉秀在河北聚集一股力量，就前往投奔，到了鄴城，見到劉秀，劉秀很高興。就說：「我可以推薦你作官，你願意嗎？」鄧禹不願意。再問：「那你想作什麼？」鄧禹說：「我希望您能統有天下，我能盡力輔佐，得以留名青史。」劉秀說：「很好，怎麼作呢？」
鄧禹說：「更始在長安，其他各地，動盪不安。各種勢力，盤據自雄，更始無法統治。那些有武力的，都是些庸人，只想多撈些錢財。看不到有心有力，想得深，看得遠，能夠安定天下，照顧百姓的人物，以致造成今天動亂不已的局面。您雖然有擁立之功，恐怕也是難以發展。今天看來，要成就功業，一定要延攬能力很強的人，做好照顧百姓的事，建立高祖一樣的大功，拯救萬民於苦難。以您的智慧才能，必定可以做到。「延攬英雄，務悅民心」就是針對當前亂局，提出正確策略，劉秀勢力得以發展的指導原則，奠定了開啟中興大業的基礎。
劉秀起事之初，站在城樓，打開地圖，對鄧禹說：「天下郡國，有這麼多，我只佔有一個，你以前說我必然可得天下，可能嗎？」鄧禹說：「今天天下大亂，人人都希望有個好皇帝，就像小孩依慕慈母。我們看古代興起而有天下的，依憑的是德業隆崇，而不是佔地廣大。」劉秀聽了很高興。劉秀任用將領，都請鄧禹推薦，表現都很好，劉秀說鄧禹有知之明。
群盜之中，赤眉勢力最大，將西向入關，劉秀預測必將攻入長安，想藉此機會併有關中。但他仍在山東一帶發展，就派鄧禹率精兵二萬，將領自選，進入關中，與更始決戰。鄧禹趁更始軍懈怠，大舉進攻，獲得大勝。虜得節六件，印綬五百，兵器不計其數，遂據有河東。同月，劉秀在鄗地登基，使使者拜鄧禹為大司徒，封酇侯，食邑萬戶。其時，鄧禹年僅二十四歲。
此時，赤眉攻入長安，所過殘破，百姓痛苦。聽說鄧禹所率，紀律嚴明，紛紛來迎，每天都有千人，總數號稱百萬。鄧禹所至，停車慰問，父老稚童，聚滿車下，於是鄧禹名震關西。此後發展不順，聲威受損，又乏糧食，歸附者離散。最後為赤眉擊敗，鄧禹與二十四騎，歸至宜陽。呈上大司徒與梁王印綬，光武不受，有詔退回。光武帝建武十三年，平定天下，大封功臣，鄧禹封為高密侯，食邑四縣，多有褒美。
《後漢書．鄧禹傳》范曄的論贊，強調劉秀擇臣而任之，鄧禹擇君而事之，雖然鄧禹大功未遂，仍可稱道。他與光武，二人之間，真誠相待，始終如一，而以「君臣之美，後世莫能闚其間，不亦君子之致為乎！」作結。史家眼中，稱以君子，評價很高。
謀略高明，吏治優長；長者風範，宰相器識
寇恂這個名字，我們都很陌生，他在《後漢書》與鄧禹同列一卷。他是上谷地方的世家子弟，先在地方當郡功曹的小官，太守是耿況。更始立為漢帝，派使者到各地，了解地方清況，如向更始輸誠，就繼續任用。寇恂陪同耿況到邊境迎接，獻上印綬。過了一天，沒有歸還，寇恂帶了衛士見使者，要拿回印綬。使者不給，還說：「我是天王使者，你要脅迫我麼？」寇恂說：「我沒想脅迫你，只是請你想一想，今天天下初定，派使者到各地，你到了上谷，一付不信任的態度，讓我們也對朝廷失去信心，你們如何號令其他郡縣？ 再說耿況作得很好，深得吏民敬愛，如果換了別人，好人會有些麻煩，壞人會造成大亂。為你着想，還是請他留任吧。」使者不得已，也就應了。
王郎起兵，也派人到上谷，請耿況發兵支援。耿況就與寇恂商議，寇恂說，王莽還在的時候，天下英雄首推劉縯，聽說他弟弟劉秀待人很好，很得人心，有才能的人都投向他。耿況就說，王郎力量頗強，我們擋不住，怎麼辦？寇恂說，我們上谷，物產豐富，騎兵就有萬人，是有實力的地方。我們可以選擇投向的對象。我提議，與漁陽的彭寵結盟，王郎就不足為懼了。於是，耿況的兒子耿弇就前往劉秀駐地，寇恂也見到了鄧禹，談論天下大勢，鄧禹十分稱贊寇恂的謀略議論。劉秀攻下河內，問鄧禹派遣何人駐守，鄧禹力薦寇恂，就拜他為河內太守。劉秀向北方燕、代發展，寇恂造箭矢百餘萬，養馬二千匹，收租四百萬斛，以供軍需。
光武帝建武二年，寇恂任潁川太守，執金吾賈復的部將，在潁川殺人被捕。時在草創，軍人犯紀，大多相容，寇恂却處以死罪。賈復大怒，聲言嚥不下這口氣，一定要動手。寇恂就躱着他，手下不滿，認為過於怯懦。寇恂說不然，昔日藺相如不怕秦王，却怕廉頗，就是為了國家，不妨忍讓。於是，寇恂攞上盛宴，邀請賈復，酒食豐盛，軍士先用，寇恂見到賈復，稱病先離。賈復派人追捕，吏士皆醉，寇恂從容離去。
寇恂遣人向光武帝報告，光武帝召見，他到了，見到賈復在座，起身想走。光武帝說：「天下未定，兩隻大老虎，怎麼可以私下互鬥？朕親自調解你們。」二人相談甚歡，坐了一輛車出宮。
寇恂再拜汝南太守，盜賊很少，地方清靜。寇恂好學，建立鄉校，教授生徒。聘請精於《左氏春秋》的學者講授，他也親臨聽講。再任執金吾，後來潁川盜賊又起，光武與寇恂路過潁川，盜賊降服。潁川百姓向光武請求，「願從陛下借寇君一年。」光武就把寇恂留下，處理相關事務。
寇恂經學涵養深厚，行事作為端正，所得俸祿，分給朋友、故人以及下屬吏士，十分慷慨。他的解釋是：「我只是一個士大夫，得到這麼多，怎麼可以獨自享用？（吾因士大夫以致之，豈可獨享之乎？）」當時人尊他為長者，認為他有宰相的器識。
范曄史論說：「《左傳》宣十七年，喜怒合乎禮義的很少，相反的很多。（怒以類者鮮矣）。喜歡而不膩在一起，生氣但要好好想想，就可以稱得上君子了。（喜而不比，怒而思難者，其唯君了乎。）子曰：『伯夷叔齊，不念舊惡，怨是用希。』於寇公見之矣。」以《論語》孔子的話評價寇恂，可以說是高度褒美了。
略談「君子」的意義
光武中興，撥亂反正，端賴志士仁人，鼎力相助。他們不再是袴下之辱，屠狗之輩的英雄豪傑，而是經明行修，廉潔自守的愷悌君子。事功不免有缺，德行仍然可敬。鄧禹、寇恂二人，可作代表。至於范曄所謂之「君子」，應作何解？亦可一問。
古代典籍，述及「君子」者甚多，偶擇二三，約略言之。《易．象傳》，「天行健，君子以自強不息。」、「地勢坤，君子以厚德載物。」，既表明君子剛健中正，也述及天地協調。「天在山中大畜，君子多識前言往行，以畜其德。」強調重視過去經驗，從中學習，以求完善。《易．文言傳》，「君子敬以直內，義以方外，敬義立而德不孤。」道德以敬與義為主，敬所以修內，義所以修外，內外兼修，然後德成。這就讓我們想起了《論語》：「君子喻以義，小人喻以利。」其義理有相通處。這些關於「君子」的論述，明顯是以道德為主，但也述及行事作為，可知儒家的人生思想，應是一種有為哲學。（請參見：張岱年，《中國哲學問題史》）
在中國古代，讀書人對於這樣的人生思想，既有深切認識，又能力行實踐，就是「君子」。古人已遠，我們今天，是否仍然應該也把這樣的「君子」，視為人生追求的目標？您認為呢？
2014年6月30日
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