南北朝之間的戰爭，往往是北軍兵強馬壯，呼嘯衝來，南軍只能藏於車中，奮力抵禦。但有一位身體瘦弱的統帥，乘坐板輿，手執如意，指揮作戰，全軍奮力向前，士氣高昂，打敗北軍，他就是韋叡。
讀書有識，處事有能
韋叡是京兆人，父親、伯父都在劉宋朝廷任官。韋叡以侍奉後母盡孝聞名，兩位哥哥，也都以好學為人所知。他的內兄王憕，表弟杜惲，也在鄉里負有盛名。伯父問他：「你比他們二人如何？」韋叡說：「我比不上。」伯父說：「你的文章沒有他倆寫得好，但是你讀書有見識，將來為國家建立功業，是他倆比不上的。」表兄出任梁州刺史，帶他赴任。梁地富饒，官員多受賄貪贓，韋叡以清廉著稱。齊朝末年，陳顯達、崔慧景謀叛，人們惶惑不安。有人問韋叡當前情勢，他說：「陳顯達雖然是知名大將，但他才能有限；崔慧景更是懦弱，不曉兵事。天下人物，唯有蕭衍可成大事。」就派了二個兒子前往結好。蕭衍率軍至，韋叡迎迓，有眾二千，馬二百匹。蕭衍見到他，很高興，說：「以前見過你的面，今天看到你的心，我的大事必然成功。」蕭衍成功之路，韋叡多有獻策，皆蒙採納。大軍到了郢州，繼續前進，留下何人守此重鎮，當然就是韋叡。這時，郢州堅守前後一年，男女近十萬的城池，長期封閉，疾疫流行，死者十之七、八，積屍床下，生者寢於其上，每室皆滿。可謂慘不忍睹，處理更是棘手。韋叡為死者營葬，謀生者安居，按步就班，有條不紊，深得百姓信頼。
攻克小峴，再下合肥
蕭衍即大位，是為梁武帝，韋叡當然受到重用，出任大官。第四年，梁師北伐，詔令韋叡都督眾軍，進攻小峴。韋叡巡行城外，城中衝出魏軍數百人，韋叡下令準備攻擊。將領說，我們只是巡視，未有作戰準備，還是回去率軍再來。韋叡說：「不對。他們城中僅二千多人，只能閉門堅守。忽然派出人來，必是最為精銳的部隊，打敗他們就能奪下城池。」諸將猶豫，韋叡指著他的節杖說：「朝廷給我此物，不是裝飾用的，我的命令，不可違背！」於是進兵，士卒殊死奮戰，魏軍敗走。梁軍續至，不過幾天，攻克小峴。可見韋叡思考細密，把握時機，遂能克敵致果。
於是進討合肥，韋叡視察附近形勢，決定在肥水築堰，藉以進攻，並先取合肥城外兩小城。此時魏援軍五萬來到，手下紛紛請求增援。韋叡說：「敵軍到了城下，才求救援，來不及了。我們求援軍，他們來援軍，情勢依然相同。古人說，『師克在和，不在眾。』我們諸將互相配合支援，必能克敵。」果然一挫魏軍銳氣。肥水堰成，軍主王懷靜防守，魏軍進攻，打敗王懷靜，梁軍損失千人。魏軍乘勝來至韋叡堤下，來勢凶猛，手下紛紛請求後撤。韋叡生氣了，說：「豈有此理！將軍就是戰死，也不能後退！」下令將主帥旗幟立於堤下，表示一步不退。韋叡身體瘦弱，從未騎馬，作戰時坐在士兵抬著的板輿，指揮督戰。魏軍前來鑿堤，韋叡堅拒，更加固守堤防。堰水已滿，韋叡登上戰艦，攻向合肥。艦與城樓等高，四面將城圍困，魏人無法突圍，悲愁痛哭。守將登城督戰，為弩射死，合肥城潰。韋叡大勝，俘虜萬人，牛馬萬頭，絹滿十間屋，都充作軍資。。
韋叡白天接見將領訪客，夜間處理軍中事務。三更起來，點燈至天亮。照顧士兵，盡其全力，以致各方之人，爭相投奔。每到一處，館舍藩籬，整整齊齊，都合於規範。
二將合力，必得勝利
攻下合肥，武帝下詔進駐東陵。東陵距魏城二十里，兩軍即將會戰。有詔班師，雙方既已接近，韋叡擔心魏軍進襲，下令輜重居前，自乘小輿殿後。魏人懾於韋叡威名，不敢進逼，於是全軍退還。
五年，魏中山王元英進攻北徐州，將昌義之圍於鍾離。號稱動員百萬人，連下四十城。武帝遣曹景宗都督二十萬，前往抵禦，又詔令韋叡率眾會師。韋叡奉詔，從合肥經陰陵大澤，火速趕往，遇到澗谷，搭橋越過。手下知道魏軍人多勢盛，勸韋叡緩慢前行。韋叡說：「今天鍾離的人躱在地下洞中，打水時還得背著木門。我們就是盡最快速度，仍嫌太慢，怎麼還說要慢慢去呢！你們放心，魏人已在我肚子裡了（已墮吾腹中）。」讀到這裡，我們不妨想想，「落在我肚子裡了」是什麼思？是被我一口吞掉，掉入我的陷阱，還是我心中已想妥？對的，是韋叡已想好了對策。十天就到了邵陽前線。
在此之前，武帝敕令曹景宗：「韋叡是你的同鄉，要對他好一點。」曹景宗見到韋叡，很客氣有禮貌。武帝聽說了，就說：「兩個將領能合作，軍隊就能打勝仗。」此事《通鑑》記於卷一百四十六。王夫之讀到這裡，發了一段議論，見於《讀通鑑論》卷十七。略記於下：
曹景宗是一名驍將，韋叡則是坐在板輿，手執如意指揮。兩人相去甚遠，也許互不敬重。武帝要景宗善敬韋叡，是懂得御將之術。要韋叡涵容曹景宗是容易的，要曹景宗禮敬韋叡是困難的。但也不是如此，韋叡能知景宗的驍勇，而曹景宗不能知韋叡的寬弘。只要曹景宗收歛氣勢，韋叡必然敬重相待。武帝的敕令，可以說是動之以情，折之以禮，未嘗言及二人高下。後來韋叡讓曹景宗向朝廷告捷，景宗感念韋叡之不爭功。武帝說，「將領能合作，軍隊必勝利。」是他自信有御將之道，他的功勞也不小，不只是曹、韋二人而已。我們讀這一小段史論，可以見到船山先生思慮細密，感受真切；從人物之一言一行，析論道理之所在，值得我們細細欣賞。
邵陽之役，是確鬥也
曹景宗與韋叡進駐邵陽洲，韋叡在景宗營前二十里，挖掘長塹，樹立鹿角，在洲邊建城，距魏城只有百餘步。馮道根精於計算，把需用的人力，作最精確安排，只用一夜就將城建好。魏中山王元英大驚，以杖敲地，說：「這是何方神聖，能夠如此快速！」曹景宗所部器甲精新，軍容強盛，魏人看了，也都怕了。景宗找了一個精於潛水的士兵，與城中聯係，城中知道外援已至，士氣大振。
魏將楊大眼，勇冠三軍，率萬騎來攻，所向披靡。韋叡將車排成陣式，楊大眼率騎兵圍攻，韋叡備有強弩二千，聽從指揮，同時發射，幾可洞穿魏軍盔甲，魏軍頗有死傷。楊大眼也被箭矢射穿右臂，只有退去。這是戰史上騎兵敗於步兵的少數著名戰例之一。次日，元英親自率軍來攻，韋叡仍然乘木輿，執白角如意，指揮作戰；一天交手好幾回合，元英退去。魏軍夜間再來攻城，矢如雨下，韋叡子韋黯，請父親下城避箭，韋叡不應。軍中驚動，韋叡大聲喝止，情勢方才穩定。以上描述，見於《通鑑》卷一百四十六。似較《梁書》、《南史》記載，更為緊湊精彩，應是劉恕之功。宋末元初的胡三省讀到這裡，寫下了注語：「此確鬥也。兩軍營壘相逼，旦暮接戰，勇而無剛者不能支久。韋叡於此，是難能也。比年襄陽之守，使諸將連營而前，如韋叡之略，城猶可全，不至誤國矣。嗚呼，痛哉！」我們看到了胡三省的亡國之痛，也看到了一位傑出史家，資料熟悉，分析明確之外，感情之深䆳，更是不可或缺的素養。
魏軍在邵陽洲兩岸築橋相連，又建柵數百，跨越淮河。武帝命曹景宗等準備大艦，為火攻之計。韋叡命馮道根諸人率水軍，趁淮水暴漲，鬥艦齊發，以小艇載草，澆以油料，焚其橋樑，風狂火猛，煙塵遮天。敢死將士，拔柵斫橋，倏忽之間，橋毀柵壞。梁軍奮勇，乘勝追擊，呼聲動天，魏人大潰。《梁書》記載：魏軍趨水死者十餘萬，斬首亦如之，其餘釋甲投降，乞於囚奴，也有十萬。所獲物質牛馬，不可勝算。韋叡遣人告知昌義之，義之又悲又喜，只是大叫：「活了！活了！（更生、更生）」我們讀到這裡，應該想到，昌義之知道勝利，應該不只是九死一生，歡喜不已，而是歡喜之餘，不忘昔日之艱難困苦，念及死者不能復生，不禁悲從中來。武帝派周捨前往勞軍，看到韋叡所獲各種器械資糧，對韋叡說：「您的勝利所獲，與熊耳山相等。」
過了一年，司州刺史馬仙琕，是一位與士卒同勞逸的猛將，自北還歸，魏人追擊，詔令韋叡救援。韋叡到了安陸，加強城垣，開鑿大塹，更起高樓。手下表示不必如此示弱。韋叡說：「你們說得不對。當一個將領，也應當有感到害怕的時刻（為將當有怯時）。」追擊馬仙琕的，正是元英，聽說韋叡來了，就退兵北回。武帝也下詔罷軍。
曠世之度，愛惠為本
十四年，韋叡為雍州刺史。當年他起兵支持蕭衍，下屬陰雙光哭著勸阻他。韋叡到了雍州，雙光前來道賀。韋叡笑著說：「還好沒聽你的，才有今天。」但還是送給雙光耕牛十頭，感謝他的用心良苦。韋叡對於昔日下屬慷慨照顧，尤其是年老的人，深得鄉里敬愛。
十六年，韋叡向朝廷告老請退，朝廷不許，而且迎入朝廷。他在朝廷謙虛有禮，武帝十分敬重。韋叡個性慈愛，撫育亡兄之子，過於自己兒子。所得俸祿，藉機送給親故，家無餘財。年紀雖老，還是帶著兒子讀書。第三子韋稜，明通經史，頗有名聲。韋叡總要他講說精義，遇有問題，韋叡的闡釋，韋稜還是有所不及。
韋叡年七十九，卒於家。囑以薄葬，時衣入歛；武帝親臨，哭之甚慟。玆將《南史》本傳末段綜述其為人之原文記於下：
雅有曠世之度，莅人以愛惠為本，所居必有政績。將兵仁愛，士卒營幕未立，終不肯舍，井竈未成，亦不先食。被服必於儒者，雖臨陣交鋒，常緩服乘輿，執竹如意以麾進止，與裴邃俱為名將，餘人莫及。
此總結之語，未見於《梁書》，兩書最後都有一小故事。邵陽之役，昌義之十分感謝韋叡與曹景宗兩位恩公，藉賭錢二十萬，以為報答。景宗先擲得雉，韋叡再擲得盧，盧者勝。韋叡突然取了一子，翻了過來。說了一句：「怪了。」結果作塞，輸了此局。兩部正史都以「景宗時與群帥爭先啟之捷，叡獨居後，其不尚勝率多如是，世尤以此賢之。」作結，若問所賢者何？曰：謙讓不爭，格調自高。
小結：隆名高譽，非虛得；史家所記，有高下
《南史》李延壽所撰史論，記韋叡年少之時，努力為學，成年為國驅馳，奮戰沙場，克敵致勝。他不是魁梧豪傑，而是瘦弱書生；不能乘騎，板輿指揮，氣勢盈溢，戰績輝煌。及其子弟，亦有名節，可謂
「將門有將」。
《梁書》姚察的史論，怎麼說呢？韋叡從上庸起兵，支持蕭衍。合肥、邵陽之捷，功勞很大，他不居功，推給他人，真是君子！
想起前時讀繆鉞的《論學書札》，言及讀正史，有曰：「前四史中，《史記》、《漢書》固為紀體之冠冕，而范曄《後漢書》，表彰氣節，譏彈權貴，其識見殆在班固之上，諸序文亦高美。陳壽《三國志》，體例嚴謹，而史事稍簡，裴注博贍，足補其闕。《晉書》稍蕪雜，此後可讀李延壽《南、北史》，文簡事詳。」韋叡事跡，或可作為繆先生最後一句的一項例證。
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