祭（音蔡）遵是劉秀手下的一位將領，在王莽末年，天下大亂，削平群雄，中興漢室的過程中，表現傑出。祭遵與劉秀麾下的其他將領，大多儒學出身，處世態度，行事格調烙有儒家經典的印記，與秦漢之際劉邦左右從龍之彥的粗獷樸質，風貌殊異。
這是由於漢武帝採納公孫弘的建議，為博士官置弟子五十人，設立陪養官員的太學，對於招生、課程、評量到任用，無不仔細規劃，切實執行，「自此以來，則公卿大夫士吏斌斌多文學之士矣。」（《史記．儒林傳》）此後，太學規模不斷拓廣，來學士子逐年增加，到了西漢末年，王莽主政，為太學築舍萬區，就像是為了長安的國立大學建造了約容納萬人的宿舍；可見學生人數之多，儒學研習之盛。劉秀就是在這個時期，來到長安，學習《尚書》，成績一般（王莽天鳳中，乃之長安，受《尚書》，略通大義。見《後漢書．光武帝紀》）。劉秀力量不斷發展，日見強大，應與他的策略正確高明有關，為他擬定「為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命」方針的鄧禹，就是游學長安的同學，而且交情不錯（相親附）。
光武帝建武九年（西元33年），祭遵死，《通鑑》記有：
春，正月，穎陽侯祭遵死於軍中。光武帝下詔將其部屬歸馮異統領。祭遵這個人，廉節儉約，謹慎小心，盡力公事，不為私計。得到賞賜全都分給士卒，但對屬下要求亦嚴，他的部隊紀律嚴明，從不擾民，百姓好像不知道有軍隊駐紮。他的官員都是從儒學士人中選取，休閒之時，諷詠詩歌，雅樂佐酒，投壺為戱。臨終的時刻，問他家中之事如何處理，他一言不發。光武帝聽到噩耗，非常難過，親自穿著素服到河南迎接，看到了就禁不住哭了，哭得十分哀慟。到了洛陽，處理喪事，又忍不住了，不停哭泣。喪禮結束，以最高級的禮品祭祀，並派遣朝中重臣辦理殯葬之事。下葬的那天，光武帝親自送到墓地，並安慰喪家。後來，在朝廷只要提到祭遵，光武帝就會說：「我如何能再有像祭遵這樣憂心國事，全力以赴的官員啊！（安得憂國奉公如祭征虜者乎！）」朝廷上的衛尉銚期就說：「陛下心中感念祭遵的情意，十分動人，而我們大家聽了更是慚愧不已，憂懼不安。（陛下至仁，哀念祭遵不已，群臣各懷慚懼。）」光武帝就不好再說了。
我們讀這一段文本，印象最深的，或許是光武帝一直哭，一直哭，可見光武帝對祭遵的賞識、倚重與眷念之深；甚且公開稱讚祭遵的傑出，讓其他大臣感到羞愧又不安。那麼，祭遵的表現就是文本所錄的那一點點嗎？當然不是。我們不妨打開《後漢書》的祭遵傳，看看還有哪些史家特意記下的事跡。
祭遵是潁川潁陽人，年少時好讀經書。家裡相當富裕，但他態度謙和，生活儉樸，總是穿著舊衣裳。母親過世，他負土成墳。郡中小吏欺負他，他找朋友把這個小吏殺了。起初，大家以為祭遵很柔弱，這件事才讓大家知道他一點都不柔弱，也都怕了他。
這段記載，我們看到三個重點，一、少好經書；二、家中富裕，但態度恭順，生活儉樸，何以如此？應該與「少好經書」有關，也就是讀了經書，懂了節儉的道理，就身體力行，總是穿著舊衣。三、不受郡中小吏欺負，結客殺人，看出他剛強的一面，如同事親孝順，負土成墳，都是得自熟讀的儒家典籍。
光武帝軍過潁陽，祭遵時任縣吏，數次進見，光武看到此人相貌儀態都好，很喜歡（喜其容儀），就任他官職，隨軍出征，派他掌管軍中法令。光武帝家中一小兒犯法，祭遵依軍令處死，光武大怒，命令把祭遵抓起來。光武的主簿，如同今天主任祕書的陳副，就對光武說：「您常常說軍隊紀律很重要，一定要嚴加整飭，今天祭遵處死了不守法的人，正是他的職責所在，是執行你您的命令啊！」光武就赦了祭遵，還對其他人說：「大家要小心祭遵這個人，我家中小兒犯法他都敢殺，你們犯法，就更不會容忍了！」
我們從這段中看到了祭遵的相貌出眾，是一個漂亮人物。更重要的是他執法公正不阿，既然担任掌理法令的官職，就依法行事，不畏強禦，也是他剛強面的顯示。我們也看到了光武帝劉秀固然有其情緒，但也是可以訴之以理，能夠接納他人的諫言，調整自己的態度。
本傳又記：建武二年，拜祭遵為征虜將軍，封潁陽侯。他與其他將領進攻今天山西、河南交界附近地區的盜賊，祭遵被弩射中嘴巴，血流滿面，將士看到主帥受傷，就不再進擊，準備後撤，祭遵大呼不可，傳令進攻，將士受到激勵，無不奮勇作戰，取得大勝。這段記載說明了《論語》所記的「仁者必有勇」，讀聖賢書，不能只重個人的修為，也要有處事的能力，以及臨危不亂，指揮若定的氣慨。建武六年，祭遵與其他將領耿弇等人率大軍來到長安，預備聯合天水隗囂進攻四川公孫述。隗囂不願見到漢軍入境，一再推拖，加以阻撓。光武召開會議討論情勢，諸將都說那就緩一下吧，只有祭遵反對，認為隗囂絕不可信，不宜遷延，應該立刻攻向四川。光武同意，派祭遵為前鋒，遭隗囂阻止，祭遵將之擊破，然而其他諸軍為隗囂軍所敗，只有退回。一再打敗隗囂的，只有祭遵。
建武八年，祭遵隨光武大軍進攻隗囂，打了勝仗，光武來到祭遵營帳，慰勞將士，這時祭遵有病在身，光武慰問賞賜。公孫述救援隗囂，耿弇、吳漢等撤兵退去，只有祭遵留下不退。九年，病卒。耿弇、吳漢都是光武手下名聲最高的將軍，臨陣英勇却不如祭遵。
祭遵本傳最後有一大段文字，首先記曰：「為人廉約小心，克已奉公，賞賜輒盡與士卒，家無私財」這段話《通鑑》有所選錄，接下來「身衣韋绔，布被，夫人裳不加緣，帝以是重焉。」未見摘入，雖然是無關緊要的細節，却更能說明祭遵崇尚儉約的家風，時人十分敬重。接著講述遵死後光武帝的哀悼，亦錄於《通鑑》。其後，有一大段博士范升的上疏，文長約五百字。玆將本傳所記，白話語譯於下：
我聽說，先王的政事，尊重好的美的，排除壞的醜的。過去了不起的高祖皇帝，見識很遠，想得很深，對於建國有功的，或是封予官爵，或是給予土地，而且加以記載，表彰褒揚，在世的，給予特別的禮數，提及名字，進入殿堂都有所禮敬。去世的，則封給土地，世代承襲；而且還有鐵卷丹書，傳之無窮。這就是大漢待人寬厚，安定百姓，享國長久的美德；所以，積累十幾代，經歷二百年，雖遭篡廢，得以復興，國祚已絕，還能接續，原因在此。陛下以至德承受天命，規復漢朝傳統，褒揚賞賜功臣，如同祖宗所為。征虜將軍潁陽侯祭遵，不幸早薨。陛下感傷，發自內心深處，遠到河南迎喪，見到喪車，哀慟之情，群臣親見。喪事經費，皆出自朝廷，賜給其妻，甚為豐厚。處理喪事，同時善待生者，禮遇死者，不忘兼及遺族；矯正風俗，勵行教化，如日月之崇高。古代大臣生病，君主探視，大臣逝世，君主弔唁，這是君主德行的展示，這種強調德行的禮制，久已為人拋棄淡忘。到了陛下即位，才得以復興，群臣目睹，感動不已，也對自己有所惕厲。我知道祭遵行為端正，善行感人，一心一意，報效國家；北至漁陽，西抵隴上、四川，率軍作戰，功績彪炳。其他將軍都知難而退，只有他堅守不移。他帶兵帶心，強調紀律，駐紮各地，從不擾民，官員百姓不知道本地駐有軍隊。清高的名聲，無人不知；廉潔的作風，無人不曉。他得到的賞賜，全部分予屬下將士。身穿普通衣服，家無儲蓄財產。他的親哥哥，憐他無子，要為他娶一妾，祭遵派人告知不受，理由是負有國家重任，不再考慮有無子嗣之事。臨死告誡以牛車棺木，蕳單葬在洛陽即可。問他家中事，他閉口不言。就像孔子所說：「仁以為己任，不亦重乎，死而後已，不亦遠乎。」祭遵為將軍，都依儒術選取人才。飲酒投壺，必有雅樂。又為孔子立後，奏請置五經大夫。雖然在軍中，不忘禮儀，可以說是雅好禮制風儀，耽悅樂聲悠揚；為了人世道理，必然全力以赴。禮制，生時有官爵，死後有謚號。爵可以分別尊卑，可以褒貶善惡，我以為祭遵已薨，正應該詳細評定其功業貢獻，按照謚法，完成典禮。既可見朝廷尊用古法，又可為後代立下禮制。」光武帝把范升的奏疏公布，讓公卿有所知悉。
我們讀《後漢書．祭遵傳》的這篇上疏，要問三個問題。第一，范升此篇疏奏的要旨為何？第二，《後漢書》撰者范曄大幅選錄，其故安在？第三，我們從這篇文字中看到什麼？
范升顯然見到光武帝哀悼祭遵，情不自禁，一再哭泣而感動不已。范升從帝王對屬下的哀念深情，想到應在禮制上有所呈現，繼而再針對這樣的禮制，究其意義，有所發揮。禮制的作用，對君臣而言，形塑其信念，規範其行為，鑄成深入人心的美德，可以成為享國久遠的保證。然而，范升舉西漢為例，我們或許有些疑惑，劉邦封開國功臣為諸侯，不久即予誅滅：立同姓諸侯取代，七國之亂，三月即平，封建制度走入歷史。我們對西漢初年的認識似乎與范升所說，並不一致。千萬不要以為范升的歷史知識不如我們，我們要想，范升的意見，總要舉史例說明，漢初最為適合，所以，舉出劉邦初定天下時的安排，說明其意義，至於其後的發展演變，那就是以後的事了。
范曄在許多家《後漢書》的基礎上，撰成了今天四史中的《後漢書》，范升這篇上疏，或許以前史家已有所選錄。我們知道，范曄對於自己的學問與才智，極有信心，自認此書，足以超越班固，嫓美太史公而無愧。我們可以想像，范蔚宗讀到此篇，必然動容，也是光武帝哀慟的淚水讓他感動。再者，范升此疏，說了一些關於禮制的議論，很精簡，也很重要，是其他臣僚上疏鮮少述及，也有一定的價值。范升不只論述君主應當禮敬功臣，並加以制度化，甚且對祭遵作了較為全面的記述，用一些細節呈現出這位人物的特點，例如：「所在吏人，不知有軍」，「身無奇衣，家無私財」，「同產兄午以遵無子，娶妾送之，遵乃使人逆而不受」，「臨死問以家事，終無所言」，「取士皆用儒術，對酒設樂，必雅歌投壼」等等，與其他將領相較，最能展現儒學之精神，儒士之風範。范升此疏，既對祭遵有了全面叙述，也作了高度評價，史家也就不需另寫論贊了。
我們在這篇奏疏中看到什麼？內容方面，上文所述范升之所重視，范曄之所選錄，已經十分清楚，勿庸再言。可以一談的，唯有《通鑑》撰者司馬光與范祖禹如何看待這篇文字。我們在《通鑑》的記述中見到，祭遵其人的特點，首言「廉約小心，克己奉公，賞賜盡與士卒」，取自本傳，不是范升奏疏。但接著「所在吏民不知有軍」，「取士皆用儒術，對酒設樂，必雅歌投壼」，「臨終，問以家事，終無所言」，皆取自范升奏疏。我們可以說，《通鑑》著重者在於：克己奉公，即忠於職守，摒除私念，生活節儉，廉德可風。吏民不知有軍，是戰亂之時，眷顧百姓，可謂治事嚴謹，而且展現仁心；而設樂投壼，則是在日用行常之中，踐履儒術。這些觀點在《通鑑》中時時出現，史家所強調者，無非是肯定並表揚人物的道德實踐，可以做為後世人們學習仿效的典範，進而期盼道德的觀念與行為在歷史發展與文化傳承中緜延不絕。
2018年9月12日
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