唐代史官所撰《隋書》，以「仁道不遠，則殺身以成仁；義重於生，則捐生而取義。」為宗旨，立〈誠節傳〉，其中以隋末為煬帝效忠盡節的臣子為多。我們言及煬帝，總會想到「罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡」的昏暴形象，怎麼會有賢人為此暴君誓志效忠，盡節而死呢？這些留名青史的人物，所作所為，令人欽慕，必然深知其時國君昏暴導致百姓流離，應該不會認同煬帝的作為，然而，這些人物仍然忠於朝廷，有其決不叛逆的執著，究竟為了什麼呢？唯一可以解釋的，就是身為人臣，只有忠於職守，盡力而為吧。
《通鑑》記載馮慈明事的大意如下：
煬帝派遺江都官員馮慈明前往東都洛陽，慈明尚未進城，為李密手下捕獲，李密早就聽聞馮慈明的名聲，請他就座，先講了一些推崇的話之後，就說：「隋的國祚已到了盡頭，我想請您與我們一起為天下蒼生做點大事，您意下如何？」馮慈明說：「您家曾侍奉文帝，名聲很高，利祿豐厚，您不能善守家業，參與了楊玄感的反叛，就很不對。楊玄感失敗，您憑運氣，得以逃脫，到了今天，還想要造反，我想不通理由何在。我們看看歷史上，西漢末的王莽、東漢末的董卓、東晉的王敦和桓玄都曾強盛一時，沒多久也就消亡殆盡，甚且禍延祖宗。今天的情形，我已被捕，只能任憑發落，死也甘心，決不從命。」李密生氣了，把馮慈明關了起來。慈明說通了監管他的小吏席務本，席務本網關一面，讓馮慈明逃了出去，馮慈明一方面向江都報告；另一方面投書洛陽留守，分析所見李密等部眾的形勢。到了雍丘，又被李密部將李公儀所捕；李密知道馮慈明決不投降，欽佩他的義行，還是釋放了他。馮慈明走出營門，翟讓立即逮捕，並加殺害。
《隋書》所載馮慈明事跡，大體相同，特殊之處有二：一、馮慈明往東都，是因為李密進逼東都，煬帝命令慈明召集洛陽附近武力，與李密決戰，至鄢城，為李密部將所獲。二、馮慈明被李密釋放，出了營門，翟讓很生氣，罵慈明：「你要去東都，被我們逮獲，李密對你那麼好，你不聽他的話，難道你什麼都不怕嗎？」慈明理直氣壯地說：「我正要消除你們這些匪類，沒想到為你們捉到，我怎麼可能向你們這些匪類求活路？你要殺我，就殺吧，不必再生氣罵人了！」轉而對翟讓手下人大聲說：「你們原本都是好人，為饑寒所逼來到此地。我告訴大家，官軍立刻就到了，你們要早點為自己打算啊。」翟讓大怒，拔刀將慈明砍死，慈明死時，六十八歲。《隋書》的記載，讓我們更多看到馮慈明義正辭嚴的一面。
我們讀這《通鑑》，除了馮慈明，我們還從這位主角身上看到了其他三人，李密、席務本與翟讓。
我們閱讀之時，想像一下，李密怎麼看馮慈明？對李密而言，馮慈明不是一位陌生人。李密對他相當熟悉，知道他為人處世，令人尊敬，見到他除了高興，更覺得如果說動了他，讓他參加討伐煬帝的陣營，自己可以得到一臂之助。所以，既使馮慈明不為所動，堅守立場，李密對他，更是欽佩，可說敬賢愛才之心始終如一，迄無改變。其實，我們從處理馮明的事情上對李密有了更深一層的認識，也添加了對李密說不出的好感。
關於席務本，此處他只是一位奉命看守馮明的小吏，史家把他的名字都寫了出來，讓他留名青史，我們真的要問一下，為什麼？只是由於馮慈明是一個值得尊敬的人，身陷囹圄，席務本他放了出來嗎？恐怕不夠吧。我們不妨設想，一定是馮慈明對席務本說了一番話，說進這個小吏的心中，讓小吏就是冒了絕大的風險，也心甘情願做出背棄職務，即使受到嚴厲懲罰也在所不惜的決定。我們可以想像，馮慈明一定對席務本闡釋忠君之道；忠於君主即忠於朝廷，忠於社稷，是天下安定的基本要素，是人世間不可或棄的核心原則。為什麼席務本可以聽得進去，從認可其觀點化為實際行動，大概只有一個因素，就是忠孝之道早已在這位小吏心中，慈明的說辭，引起他內心極大的共鳴，毅然打開了牢獄的門，指出逃逸的方向。席務本不是一個特殊的小吏，社會上許許多多有著忠孝觀念的基層小吏，席務本就是一個代表。
至於翟讓，這個瓦崗寨的「盜賊」亦非一般的小盜。當年李密逃脫朝廷緝捕，輾轉群盜之間，感到唯瓦崗寨足以有為，遂投向翟讓。群盜最害怕的官軍將領張須陀率軍來討，翟讓驚恐不已，李密用計擊殺張須陀，非但名聲鵲起，翟讓亦刮目相待，自認不如，奉李密為主，可知翟讓也有其不凡的豪俠氣概。但我們在處理馮慈明的事情中，看到了翟讓的局限，仍停留在盜賊層次，不能對令人欽敬的人物、社會尊重的觀念，顯示出超乎「盜賊」的認識。
讀了這三個人，我想到了許善心。煬帝在江都為宇文化及所弒，《通鑑》記載的最後一幕，宇文化及召集眾人，名聲很高的蘇威等人無不前往道賀，唯許善心不至。善心的侄子許弘仁，跑去向叔叔說：「皇帝已經死了，宇文將軍攝政，朝廷文武大員都到了，舊朝廷已消亡，新政權即出現，這是人事，也是天意。叔叔何必那麼執著！」許善心很生氣，就是不肯去。我們想想，許善心為什麼執意不去？不同意宇文化及等人的弒君行徑是其一，卑視宇文化及是其二。弘仁只有上馬，邊走邊哭。我們讀到這裡要問：許弘仁為什麼哭？我的解釋是弘仁很清楚在當前的氣氛下，他所尊敬的叔叔命將不保，怎能不流下哀傷的眼淚？有一位同學說，許弘仁感到叔叔的決定，盡管會喪失生命，但他很佩服，自己做不到，流下慚愧的眼淚。我們當然無由得知許弘仁究竟為什麼流睙，但這位同學的解說，十分深入，比我的解釋高明。宇文化及未見許善心，派人去他家「擒至朝堂，既而釋之」。許善心未按當時禮制，「舞蹈而出」，宇文化及很生氣，說：「這個人看不起我！」叫人把他捉回來殺了。許善心的母親九十二歲，撫著他的棺木，不哭，說：「能夠死於國難，不愧是我的兒子！」就拒絕進食，十多天後也死了。許老太太死時，哀傷之外，不無驕傲，為什麼？請想一想。
《隋書．許善心傳》記善心九歲時父親過世，由母親范氏養育，年幼很聰明，思慮清晰，見聞甚廣，人們都很稱贊；家有舊書萬餘卷，幾乎都讀過。十五歲時，文章為徐陵賞識，徐陵對人們贊譽：「才調極高，此神童也。」年長，入仕，為陳朝使者至隋，適逢隋文帝伐陳，他請求回國，文帝不允。陳亡，文帝告之，善心著衰服號哭於西階下，坐在草薦上三天。隋朝拜官、賜衣，善心又哭盡哀，入房改服，泣拜受詔。明日，上朝，仍悲哀不已。文帝對左右說：「我平陳國，唯獲此人。他能緬懷舊君，就是我的誠臣。」
《通鑑》這一段，最後記張季珣之弟張仲琰事。仲琰任上洛縣令，唐王李淵入關，他帥吏民拒守，為部下所殺，下洛為唐有。宇文化及之亂，仲琰弟張琮忠於煬帝，遇害。「兄弟三人皆死國難，時人愧之。」是此段落的結語。 張季珣見於《隋書．誠節傳》，季珣守洛口倉旁的箕山，李密、翟讓攻陷倉城，招降張珣，珣不降，李密有眾十萬在其城下，張珣所領僅數百人，誓死固守，無一叛離，經三年，糧盡城陷。張珣不肯拜李密，說：「我只是敗軍之將，猶是天子爪牙，怎麼可以拜賊！」李密「壯而釋之」，翟讓問他要金子，未拿到，就把他殺了，那時他二十八歲。《隋書》的結語是：「季珣家素忠烈，兄弟俱死國難，論者賢之。」
我們要問：「時人愧之」，當時人羞愧什麼？「論者賢之」，議論者稱贊什麼？我們不妨想一想，或許帝制時代，強調忠於君主之餘，亦有其忠於職守之義。時至今日，忠於職守，就是責任感的表現，更是應該加以強調，人人盡力做好本身的工作，社會焉得不富，國家焉得不強。我們看看古人的作為，略加轉換，也可以砥礪自己，這是今天閱讀傳統史書仍然有其意義的地方。
2017年7月17日
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