北魏名臣誰第一？當屬崔浩莫遲疑。崔浩少時，愛好文學，博覽經史、陰陽玄學、百家之言：而且，理解深入，講述詳明，當時之人，無不嘆服。再說，崔浩非常漂亮，纖細潔白，如同美婦。然又聰慧明敏，長於計謀。關於崔浩的謀略，請參閱拙撰〈算無遺策的北魏第一謀臣崔浩〉載《讀史與觀心》。高允與崔浩同時在朝，同為北魏太武帝倚重。但二人風格䢛異，崔浩才華畢露，讀史者多有知悉，與崔浩事蹟相較之下，高允不無黯然，但仍有一述的價值，尤其對比二人作為，或可引導我們多想一想。
出身孤寒，讀書教書
高允，勃海人，雖然生於官宦家庭，父親早死，少年生活孤苦，但氣度不凡。崔玄伯（崔浩的父親）見到他，說這個少年修養很好，顯現於外，將來必有成就，可惜我看不到了。十多歲時，祖父過世，回到家鄉。他把財產都給了兩個弟弟，就出家當和尚，沒多久就還俗了。高允喜歡讀書，找到一個小職位，就挑著裝滿書的擔子赴任；所讀書中，最喜歡《春秋．公羊傳》。太武帝時，帝舅陽平王杜超鎮鄴城，高允任從事中郎，這時他已四十幾歲。杜超以春日獄中囚犯多不處理，派高允、呂煕等人分赴各地，處理獄事。呂熙等藉機收賄，遭到處罰，高允處事清平，得到賞賜。職務結束，高允回到家鄉，教書為業，學生多至千餘人。
應徵入朝，嶄露頭角
高允與盧玄、游雅等八人，應徵入朝，拜中書博士。高允任樂安王從事中郎，樂安王鎮長安，高允輔佐，頗得秦人稱贊。召回朝廷，撰〈塞翁詩〉，有欣慰，也有哀戚，十分貼切。
奉召與崔浩共修《國紀》，別立魏曆。崔浩示以撰成的草稿，有五星聚於東井。高允反對，以為五星背日而行，是史官故作神奇，實無其事。崔浩以為星象有異，必有其故。高允說，天象有其規則，不因人事而異。在座者多以為崔浩上通天文，下知地理，又明人事，不會弄錯。只有游雅說，高允長於曆數，唯求合理，不會說錯。後來崔浩也承認，高允是對的。
高允再任秦王的師傅，又教授太子拓跋晃經學，頗受禮敬。奉詔修律令，太武帝與他論及政刑，頗為滿意。就問他：「朝廷事務至繁，何者為先？」高允回答：「我出身貧寒，只知道種田，今日為官，以農事為重。」並提出具體意見，歸結為公私若有蓄積，也就不憂飢荒。太武帝同意，於是解除田禁，授田於民。
這時，崔浩推薦冀、定、相、幽、并五州之士數十人，出任官職，以郡守起身。太子拓跋晃對崔浩說，地方人士，入朝作官，熟悉政事，方可派赴外任。新召士人，可在朝廷歷練。崔浩不同意，固執己見，太武帝採納。高允知道了，就對人說：「崔公糟糕了，明明是錯了，還強詞奪理，怎能把事情辦好？」崔浩錯了嗎？聰明絕頂，深受君主寵愛的崔浩會犯錯嗎？是因為恃寵而驕，藐視太子，目中無人，還是別有所圖？大概都有吧！這與高允秉持的為官之道，顯然背逆。
料知崔浩，將罹大禍
這時，著作令閔湛、郄摽都是佞倖小人，但頗得崔浩信任。閔、郄推崇崔浩所注《詩經》、《論語》、《易經》。又說，馬融、鄭玄、王肅、賈逵的舊注，有許多疏漏荒謬之處，不如崔注之精微。於是上疏朝廷，收集這些舊注，藏之祕府。將崔浩所注，班行天下，令生徒修習。同時也請朝廷敕令崔浩注釋禮傳，讀書人就可以讀到正確的道理。崔浩也上表稱贊閔、郄二人有著述之才。閔、郄二人勸崔浩將所修國史刻於石碑，永垂不朽。高允聽說了，就對宗欽說，「閔、郄行為低下，用心卑劣，必將導至崔浩家族的大禍，我們也可能受到波及，遭致災難。」沒多久，果然出了大事。
崔浩將《國史》刻石，立於天壇東方，記魏之先世十分詳實，胡人見到先世起於北方，粗野無文，為漢人恥笑，很是生氣，就以「暴揚國惡」為理由，向太武帝告狀。太武帝大怒，下令徹查崔浩等人罪狀，嚴加懲處。就是著名的「國史之獄」。
崔浩被捕，太子拓跋晃召高允覲見太武帝。到了宮門，太子說，見到至尊，你聽我說，若至尊問你，你就依我的話作答。高允問，為了什麼事？太子說，到了就知道。見到了太武帝，太子說，高允住在兒處，已有多年，小心謹慎，兒很清楚，他雖與崔浩相識，但出身微賤，與崔浩不合。一切情況都由崔浩，與他無關。太武帝召見高允，說《國史》是不是都由崔浩撰寫？高允回答，〈太祖紀〉是用鄧淵舊著，〈先帝紀〉、〈今紀〉是崔浩與臣同撰。但是崔浩事多，掛名負責，內容大都由臣撰述。太武帝聽了，大怒，說，你比崔浩還過分，非處死不可！太子急忙緩頰，進言高允小人，見到皇帝，十分害怕，就胡言亂語了，兒詳細問過，他說都是崔浩寫的。太武帝再問高允，太子講的是實話嗎？高允說：「臣才能低下，撰寫國史，以致冒犯天威，罪不可活。今天就是命該如此，也不敢說謊話。太子以臣侍講多時，為臣求命，其實沒問過臣，臣也沒說過那樣的話。」太武帝聽了，不無感慨，對太子說：「正直的人啊！他做了一般人做不到的事，死到臨頭，還是不改說過的話。真是不容易啊！面對君主，據實以言，就是好大臣，這樣說來，不可加罪，應予赦免。」
接著，把崔浩召來，讓大臣詰問崔浩，他嚇壞了，支支吾吾，惶恐不已。高允據實以言，條理分明。太武帝還是很生氣，就叫高允擬一道詔令：自崔浩以下，一百二十八人，都處死刑，並夷五族。高允不奉詔，太武帝頻頻催促。高允請求再見皇上，然後擬定詔令。高允對太武帝說：「崔浩的作為已很明白，至於其他的人，是否應該處死，我不敢判定，就目前看來，罪不致死。」太武帝怒氣未消，命令將高允押下處死。這時太子又求情，太武帝也有所感慨，說：「如果沒有這個人讓我生氣，就會有幾千人死去啊！」崔浩族滅，有罪者死，家人不須連坐。處刑之時，宗欽不無感慨，說：「高允作為，如同聖人！」
略論政事，感念太子
事後，太子責備高允，晉謁至尊，緊張時刻，不能掌握時機，應付得宜，幾乎瀕臨死亡，想到就怕。高允說：「我出身平凡，到朝廷作官，超出本願。史籍是皇帝的實錄，可供施政參考，看看過去，知道該怎麼做；就是皇帝也可以參考。崔浩身負重任，在朝無志節表現，私下欠雍容修養；慾望很大，有欠廉潔，愛憎分明，有違道理。他的失敗，錯在自身。至於在朝任職，議論得失，也都掌握大要，並無違失。我與崔浩同在朝廷，共負責任，死生榮辱，不宜有別。蒙陛下不殺之恩，得以苟活，違背了我原本的心意。」太子深受感動，嘆息不已。
太子後期，身旁近臣為他經營田園，藉以取利。高允進諫，說道：「昔日明王，以至公對待萬物，以無私示範天下，以勤儉教導百姓。所以，千古贊美。今天殿下，身為儲君，四海瞻望，言行舉動，萬方效法。購置田地，畜養雞犬，與民爭利，風評不佳。身為人君，必須審慎用人，觀看古今，莫不任用君子必榮，小人擅利則亡。願殿下親近忠良，斥出佞邪。田園分給貧民，販賣加以節制。太子並未採納。
太子過世，高允不再進見。太武帝召見，高允欷歔不已。太武帝即令高允回去。朝中大臣不解，太武帝知道了，就說：「你們不知道高允為什麼非常悲傷嗎？」大臣說：「我們看到高允，一句話都沒說，只是哭。陛下也很悲傷。不知為何至此。」太武帝說：「崔浩處死，高允不免，太子苦苦哀求，得以不死。今天，太子過世，他看見了朕，想到太子，也就感念不已，涙流不止。」
文成即位，籲興禮教
高允深究天文數術，而且闡明天人感應之理，並以古代史事為例，依〈洪範傳〉、〈天文志〉，撰成八篇，獻給太武帝。太武帝認為高允講述災異，功力不在崔浩之下。太武帝崩，孫拓跋濬即位，是為高宗。高宗文成帝即位，高允出謀，然不蒙褒賞，高允終身不言。這類不誇耀己功的事，所在多有。
高允認為文成帝即位，雖然天下承平，但風俗仍舊，建議改正風俗，學習禮教。作法要點有：一、依禮，娶婦之家不舉樂，今日諸王納室，樂部喧嘩。二、古時婚嫁，擇德義之門，選貞閑之女。今諸王年僅十五，即賜妻別居。三、古時養生送死，依據地位，定有禮制。堯舜甚儉，始皇極奢，是非判然。四、古時昭穆有序，祭之以禮。今人已葬之後，求貌似者，奉之如父母，燕好如夫妻，傷風敗禮，莫此為甚。五、古時祭饗，定有禮儀，樂非雅聲不奏，物非正色不列。今天內外相混，俳優嬉戲，有污視聽。總結是：今天陛下若不幡然改正，以矯風俗，則天下蒼生永遠不得聞見禮教了。
尚書竇瑾，東窗事發，被處死罪，兒子竇遵逃亡山澤，妻焦氏收入獄中，因年老釋免，竇家無人理睬。高允得知，就將焦氏帶至家中，六年之後，竇遵獲赦，才回到竇家。高允不徒空言的篤行作風，時人稱美。
顯祖獻文帝拓跋宏弘身體不好，經常生病，想到兒了拓跋宏年幼，想立京兆王拓跋子推，召集大臣詢問意見，高允跪著上前，流著淚說：「願陛下想到宗廟托付的重任，也想到周公抱著成王的那一幕。」獻文帝一聽就懂，傳位給兒子拓跋宏，就是後來以全面推動漢化著名的北魏孝文帝。
高允長期主持史事，但並未有所著述，只是緝綴資料，略作刊正。但是，自文成帝至獻文帝，重要的軍國詔令大多出自高允手筆。後來又以征西將軍，任懷州刺史，巡視全境，問民疾苦，到了邵縣，看到邵公廟毀壞不堪，奏請修 葺。這時，高允已九十多歲了。
九旬老翁，一生縮影
孝文帝太和二年，高允請告老還鄉，孝文帝不許。他以疾病要求回鄉，皇上召至京城，拜以高官。高允固辭，孝文帝仍不許。高允聚集昔日飲酒敗德之例，緝成〈酒訓〉呈上。此處摘錄要點，稍記於下：「歷觀往代成敗之效，吉凶由人，不在數也。商辛（紂）酖酒，殷道以亡，（周）公旦陳誥，周德以昌。往者有晉，士多失度，肆散誕以為不羈，縱長酣以為高達，諷酒德之頌，以相眩矅。……在朝之士，有志之人，宜克己以從善，履正以存貞，節酒以為度，順德以為經。悟飲酒之有疾，遵孝道以致養，顯父母而揚名。」孝文帝很高興，常置身旁。
高允上朝，賞賜甚多，他都分給親戚。然而，朝中大官，兒子多獲美職。只有高允，子弟皆無官爵。高允年紀大了，孝文帝派宦官蘇興壽侍候。蘇說，他在高允身旁三年，從未見過他生氣的臉色。
平常時日，高允是怎樣的一個人，他的生活情景，大致如何？《魏書》本傳記有一段文字，原文如下：「晝夜手常執書，吟咏尋覽。篤親念故，虛己存納，雖處貴重，志同貧素。性好音樂，每至伶人絃歌鼓舞，常擊節稱善。又信佛道，時設講齋。好生惡殺，性又至簡，不妄交遊。」我們可以設想，魏收寫下這段文字，腦中呈現這付形相之時，既是感動不已，必也十分得意。
小結：正史所載，豐富生動，亦可一讀
魏收在「史臣曰」寫的第一句話：「依仁遊藝，執義守哲，其司空高允乎 ！」依於仁，遊於藝，是《論語》中的話語，已是高度肯定。魏收又述及高允在最後時刻，把生死置於度外，一切憑持正道，據實發言，感悟明主，保全自身。可以看到他修養深厚，盡己之力保護弱勢。最後以「宜其光寵四世，終享百齡，有魏以來，斯人而已。」作結。當然也是史上不多見的傑出人物。
記得新冠疫情之前的2018年，台灣大學校友總會邀我提供一次面對社會人士的演講，並囑可在《通鑑》中取材。我就面對四、五十位聽眾，講了北魏名臣高允的故事，也依之寫了一篇〈依仁遊㙯，執義守哲：記《通鑑》中的北魏名臣高允〉小文。當然，《通鑑》內容主要取自正史，重大事件必見於兩處，這篇小文，難免與前文重複。但我盡量取用《通鑑》未選的內容，似乎可以顯示正史記載亦有其一讀的價值。
我們可以設想，史家在繁多資料之中，看到某些動人的小事，必然感到應有一寫的義務。事情雖小，頗能展現某種精神，後人應該知悉體會，或許正是傳統文化中最為人們肯定的地方。這些讓人感動的小事，《通鑑》大多不載，現代歷史學者更是少寫。那麼，我們如有閒暇，讀點正史，必也另有收獲。
2025年3月29日
