隋煬帝，這位范文瀾稱之為「著名的浪子、標準的暴君」的帝王，是怎樣走上死亡之路？多行不義必自斃，這個「罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡」的統治者，當然不會有好下場。再引范文瀾的話：「他的奢侈生活和殘虐政治愈來愈兇惡地驅迫民眾陷入死地。到後來，農民發動大起義，消滅了這個可耻可憎的浪子和暴君。」這些文字見於《中國通史簡編》隋煬帝節的第一段，先給隋煬帝一個「定位」，再詳述何以做此定位的理由。我個人對於用辭強烈的表述方式，頗為欣賞；因為很有特點，非常勁爆。問問同學喜歡這樣的書寫方式嗎？大多不表贊同；太主觀了，不習慣讀這樣的文字，大概是不喜歡的主要理由。
我們看看《通鑑》中怎樣記載煬帝的最後階段，如果不習慣閱讀文言文，不妨打開電腦，找到《通鑑》的白話譯文中的這段叙述，就能讀到整個過程的梗概。然而，我們似乎可以換一個觀看的角度，從擬想、揣測、探索主角煬帝本人的內心世界，去體會、感受這位頗有特色的人物，如何應付外在的變化，而走上了他一生的最後一哩路。
死神的召喚
大業十二年（西元616年），煬帝在大多朝臣的反對下，執意前往江都；杖殺了上書極諫的大臣，作詩「我夢江都好，征遼亦偶然」留別宮人，乘坐新建龍舟，與身旁倖臣來到江都。
江都的日子，《通鑑》以「荒淫益甚」來形容。那就是宮中立百餘房，每房居美女多人，每天一房輪流做主人，江都長官提供美酒佳餚。煬帝與蕭后，到每房飲酒，杯不離口，侍女千餘人也是喝得昏天暗地。煬帝明白，天下的動亂愈益熾烈，無以遏止；於是，一有時間，就流連於宮中的樓臺苑囿，賞玩美景，無休無止，直到夜深。煬帝的這些舉動，反映了他心中至深的憂慮，他感受到死亡的逼近，在此有限的時光，只有盡情享受。人生所餘已無幾，殘留時日要珍惜，且進生前最後酒，行樂須及時。他聽到了死神頻頻在召喚。
煬帝多才多藝，善於天文占卜，能說吳語，對蕭后說：「外面有人要殺我（外間大有人圖儂。胡三省告訴我們，吳人自稱多用「儂」字）」。他仰觀天文，看到什麼？看到了有人要殺他，命將不保。他又照着鏡子，對蕭后說：「這麼漂亮的頭顱，不知道會被何人斫掉！」也是感到死亡已不可免。蕭后問他，為什麼胡言亂語。他說：「有人一生富貴享樂，有人一生貧賤辛苦，輪來輪去，總是如此。」可見在他心中，此生即將結束，他清楚感受到死神的召喚。
死神在叩門
中原的亂事愈益擴大，多少威脅到了江都，煬帝就想先遷丹陽，再移建康。有了號稱天塹的長江作為屏蔽，較之江都之安全得多，或可遠離死神，殊不知這個決定反而引導死神更為接近。朝廷上的遷都討論，如同來到江都之前，廷臣大多不以為然，但拗不過煬帝的堅持，倖臣的附和，於是下令繕治丹陽宮室。就是這個決定，讓死神叩門的聲音，陣陣響起。
江都糧盡是遷往丹陽的理由，却引致從駕南來的「驍果」，就是跟隨煬帝的將士，也是全國最為精銳的軍隊，極大的不滿與至深的憂憤。因為驍果大多是關中人，來到江都已有兩年，最大的心願就是回家；若遷往江南，回家的最後一絲希望也告破滅，這是他們不能忍受的，也是他們必須拼死反對的。於是，有人索性帥部西走，煬帝立刻遣人追殺，但亡命西走者，依然不止。統帥驍果的將領們看到如此情景，也動了西走的念頭，他們談論眼前情況：向煬帝報告實情，可能觸怒煬帝，禍在不測；若不報告，事發之後，依法論處，不免族刑。大家討論的結果，就連深受煬帝寵信的將領司馬德戡，也決定參與西走的大計劃。而且，將士們日夜商談，公開討論。有人向蕭后報告，蕭后說，你自己去向陛下說，煬帝聽說，大怒，立刻將報告者處死，此後再也沒人向煬帝報告軍中商議的事了。我們要問：煬帝為什麼大怒，而且立刻殺人？或許只是因為他聽到了死神叩門的響聲。
死神的執行者
期盼回家的大隊人馬，需要有人率領。什麼人最為適合？煬帝在江都，儘管行事乖張，生活荒淫，但威令尚在，不可能挾持而行，只有將之除去，取而代之。什麼人最為適合，大家默認條件有三：一、官階夠高，無人不知；二、貪念不小，好名好利；三、性情愚蠢，不知名義。也就是需要這麼一個人，朝廷官員都認識，而此人可以說之以名以利，至於人人不敢的叛逆惡名，他是可以不顧的。於是一致通過，非宇文述的兒子宇文化及不作第二人想。他們去向宇文化及遊說，化及聽了，起先也嚇到了，出了一身汗，經不起遊說者再三慫恿，也就答應了。宇文化及成了死神的執行者。
死神登堂
西行大計在眾人擬議下，取得共識，可以付之實現。首先，散布謠言，說煬帝知道驍果們動念西行，準備了大量毒酒，藉慰勞之名，宴請將士，加以毒殺。於是驍果無人不怒，就連猶豫不決的人，也決定加入反叛行列。其次，安排將領們的任務，某人守某門，某人進某區，某人率多少人馬，某人在何處接應，全都安排妥當。第三，舉火為號，宣告動手。
煬帝在宮中，見到火焰沖天，問什麼事情。身旁的叛將裴虔通隨口回答，草坊失火，眾人正在灌救。燕王楊倓驚覺宮中氣氛有異，知道將有大事，從水門潛入，想去報告，但被攔下，逮捕。天還沒亮，裴虔通已率兵進入宮中，號令宿衛者外出，衛兵投杖而走者甚多。這時，遇到獨孤盛，裴虔通勸獨孤將軍看清情勢，可以袖手旁觀。獨孤盛大怒，罵他：老賊，說的是什麼話！不及披戴盔甲，率十餘人拒戰，為人數眾多的亂兵所殺。獨孤開遠帥殿內兵百餘人前往煬帝住處，請求煬帝出面平亂，無人回應，獨孤開遠為叛軍所捕，隨之釋放。煬帝早知宮中必有事端，挑選壯健官奴數百人，待遇優厚，甚至賜以宮女，以備非常。這時宮中管事的魏氏，受到叛將們收買，已將這些官奴遣出。事起倉猝，沒有一人在煬帝身旁。
煬帝知道亂事發生，換了衣服，逃向西閣，裴虔通等率兵追至，有美人指路，校尉令狐行達持刀搜索。煬帝隔了窗子看到令狐行達，問他：「你要殺我嗎？」行達說：「我不敢，只是想奉陛下回故鄉。」把煬帝扶下來，見到了裴虔通，煬帝見到他，說：「你不是跟著我多年的老臣嗎？為什麼要造反！」裴虔通說：「我不敢造反，只是想奉陛下回京師。」煬帝說：「我也要回去，正在等江上運米的船啊！我這就與你一起回去吧！」我們讀到這一段，要問：為什麼煬帝一看到令狐行達，「你要殺我吧」這句話就隨口而出？大概煬帝看到了死神的朦朧身影，不假思索，蹦出了這句積蘊心中已久的話。至於他與裴虔通的對話，則可視為明白情勢，設法拖延的應對之語。
死神入室
「捉到了！捉到了！」捉住煬帝的消息立即傳遍宮中，就要等新的領導出面處理了。眾人簇擁著宇文化及，化及嚇得渾身發抖，司馬德勘等人前來謁見，他頭也擡不起來，直說：對不起，對不起。
裴虔通對煬帝說，百官都在朝堂，請陛下出面慰勞。牽了一匹馬，煬帝不肯騎，原來是鞍與勒都很陳舊，只好換了新的，煬帝騎了上去，裴虔通牽著，走出宮門，叛變的將士見到，高聲歡呼，宇文化及見了，說：「還要這東西做什麼！趕快把他幹掉（何用持此物，亟還與手。胡注：與手，言與之毒手而殺之也）！」宇文化及固然語言粗魯，多少表示此物嚇人，威勢仍在，他執行死神命令，刻不容緩。
煬帝問：「虞世基在哪？」叛黨馬文舉說：「已經斫頭了！」大伙來到寢殿，裴虔通、司馬德勘拔出佩刀，站在煬帝身旁。煬帝說：「我犯了什麼罪，你們這樣對我！」馬文舉說：「陛下拋棄宗廟，四出遊玩，征戰不已，宮廷生活，奢侈靡爛；致使成年男子死於戰陣，老弱婦女填入溝壑，人民不能安居，生產悉遭破壞，於是盜賊處處。你又專信諂媚阿諛的佞倖小人，有錯拒改，不肯聽忠良大臣的諫言，怎麼能說無罪呢！」煬帝說：「我實在對不起百姓，至於你們，榮華富貴都是我給的，我沒有對不起你們！今天的事，是誰帶頭？」司馬德勘說：「全國的人都很生氣，何止一人！」宇文化及要封德彝上去指責煬帝，封德彝還沒開口，煬帝說：「你不是讀書人嗎？怎麼也做這種事？」封德彝十分羞愧，退了下來。這時，煬帝身旁的兒子，十二歲的趙王楊杲，嚇得大哭大叫，裴虔通一刀斫去，楊杲的血濺到煬帝身上。煬帝必然厲聲斥責，叛黨神經緊繃，情緒失控，舉刀朝向煬帝，煬帝說：「天子有一定的死法，不必用刀來斫，把我的毒酒拿來！」原來他早有準備，只是掌管毒酒的宮女俱已逃散。馬文舉就叫令狐行達把煬帝按在坐位上，煬帝解下自己的練巾，遞給令狐行達，這個煬帝在他身上看到死神身影的令狐行達動手把煬帝縊殺了。
我們在煬帝的最後一刻，沒見到他驚慌失措，卑屈求生的樣子，還是一派雍容。他承認對不起百姓，連范文瀾都沒忘了說：「隋煬帝承認對不起百姓，還算是臨死時認了罪。」可見他直到最後，心裡是明白的。他見到封德彝，只一句話就讓伶牙俐齒的封德彝啞口無言，仍然表現出極其聰敏的一面。我們可說煬帝早已知道這一天的到來，而且準備好了。
死神的面孔
煬帝每次出外巡幸，總是帶著蜀王楊秀，而楊秀此時正在驍果營中。煬帝被弒，宇文化及想立楊秀為帝，大家都不同意，就把楊秀殺了。又殺了齊王楊暕、燕王楊倓，以及宗室、外戚許多人；只有秦王楊浩與宇文智及關係很好，得免於難。齊王楊暕素來不為煬帝所喜愛，父子互相猜忌，煬帝一聽到亂事，馬上想到楊暕，問蕭后，是不是阿孩（楊暕，小字阿孩）想篡位？宇文化及殺楊暕時，楊暕以為是父親要殺他，說：「請父親不要下詔令殺我，我從來沒有對不起父親。」宇文化及就叫人把楊暕拖到大街，殺了。煬帝以為是阿孩篡位弒父，楊暕則以為是父親下令殺他，父子都不知為何人所殺。所以，我們可以說，死神的面孔，是死者看不到的。
課堂講述小記
我們用死神召喚與降臨來讀《通鑑》中煬帝之死的過程，你們喜歡嗎？沒人答腔，喜歡的同學請舉個手，只有曾修過《通鑑》課的徐淑鈴一位舉手，她上課很專心，聽得很入神。其他人都不舉手，表示這樣的講述方式過於另類，並不適合吧！可是上課的氣氛却很凝重，教室裡一點其他的聲音都沒有，同學也都專注聆聽，又怎麼說呢？這時下課時間到了，我說，下次我們接著談許善心和他母親的死，這是很讓我感動的故事，大家回去先看一看。今天就到這裡。
期中考依慣例總會出一題，要同學說說，這半個學期讀《通鑑》，最喜歡、最感動、最有印象或最不解的是哪一件、二件或三件事。我看到了八十多份卷子中，提及隋煬帝被殺的，相當不少。就舉兩位同學的答案為例。「還有隋煬帝與死神三部曲。先是死神的出現，天下盜賊紛起，他避往江都；接著死神來敲門，離開江都前往丹陽是一個致命的決定，到死神來到面前，面對叛變的將士，他的表現，以及只想知道到底是誰策劃了這場『死刑』，但却得不到答案，因為害自己走上這條道路的，一直是他自己啊！」（生命科學學士班三年級，林儀榛）「煬帝至揚州到被殺的過程，因為老師描述得實在太生動活潑，想不記得都難。隋煬帝所下的種種決定，真的就是自尋死路。我覺得不是死神來找他，是他去敲死神的門。」（化工系二年級陳思卉）
隋煬帝的死，是一個「死亡」的故事，我們講一個「故事」，應該找出故事的「架構」：因何走上死亡之路，轉折於何處出現，發展的大勢如何，呈現的氣氛如何，最後如何結束。我們會發現《通鑑》的描述有條有理，重點分明，呈現出完整的架構，大可採用。如果我們再加上一點想像，增添一個「死神」的角色，可以讓讀者留下更為深刻的印象。
2017年5月30日端午節
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