《通鑑》選讀是一門通識課程，通識課程需要安排作業嗎？那就要看課程的目標是什麼了。問問學生，你們修習的通識課，需要做作業嗎？大多數學生說，要的，有時寫一篇報告，有時做一個設計等等，但是像專業課程那樣每個星期都要交的「作業」，還是第一次遇到。
讀的《通鑑》，主要是我選錄的片段，我們在課堂上講解、討論。最近兩年，我又加了「作業」，每週兩道文本閱讀題目，置於學習平台，同學做好，上傳至平台。「文本閱讀」的題型仿自PISA的閱讀素養，先錄一段文字，再問一道選擇題，以及二至三道簡答題（如附錄）。我們在上課閱讀討論的資料大多是該時代的大事，但文本閱讀的對象就是一些頗有意味的小故事。所以，有同學在考卷上說，比起課堂選用的資料，更喜歡文本閱讀的內容。
每次上課，於「開場白」介紹一本課外書後，即進行作業討論。我先對文本作簡要說明，接著就問：第一題你們選哪個選項？同學答了，再問：理由呢？我認為不是最適合的，就繼續問下去，最後我解釋為什麼某個選項比其他的都要好一些。接著談簡答題，也是從同學問起，如果可能，我是走到同學前面去問，同學的回答一般都嫌簡略，我要多作說明。
102學年度開始有了「作業」，幾乎一半題目採自范文瀾的《中國通史簡編》，多少也有提供時代背景，或古今史著參照閱讀的意思。103學年度則不採范著《簡編》了，幾乎全是取自《通鑑》的小故事。
同學喜歡這樣的作業嗎？當然不會喜歡。但是，問他們作業對於學習有幫助嗎？絕大部分同學都說，很有幫助；就達成課程目標來說，文本閱讀形式的作業是大有助益的。我們還是看看同學怎麼說。同學反應最多的，就是作業讓自己多讀了一些文本資料，文言文的理解能力增強許多。103學年度我在清華的「《通鑑》選讀：南北朝」課程，經濟系一年級郭怡萱同學的回答，可為代表：
我認為作業有其必要性，尤其對我們這些大概上了大學就沒有再碰文言文的大學生來說，作業是讓我們每週固定文言文練習的好時間。就我而言，從學期初看通鑑就像看一種新的語文，到期末大致可以看懂八成的文本，我覺得這樣的進步有很大一部分歸功於作業的練習。
郭同學的意見很實在，但也令人不禁要問：高中三年應該讀了不少文言文，成效何在呢？難道只是為了考試而讀，考完就忘了，只是過了半年，再看時已像是一種新語文？然而，郭同學從陌生到八成看懂，主要靠自己的努力。許多同學都說，剛開始讀不懂文言文，就在網上找白話譯文，對照著讀，大概到學期中，就可以直接讀懂古文，不再依賴白話譯文了，這也說明，學生真有所獲，必須自己下功夫。
台大103學年度第二學期，「《通鑑》選讀：唐代中晚期」課程，材料系二年級陳必容同學寫的也很相似：
作業可練習自我完成理解一則文言文，內化、消化它。這種獨立練習的能力非常重要。因此我覺得作業是必須的，是一種強迫自己讀，讀久了就喜歡的好手段。
陳同學強調的是一種「能力」的培養，帶有強迫性質的練習，是進入「喜歡」階段不可少的手段。台大歷史系三年級萬泓儁同學說：
我認為作業是必要的，因為能幫助我們更了解事物的脈絡，雖然做作業的時間越來越長，但這也代表我願意花時間和精力動腦筋去思考，我想這才是作業的初衷。
萬同學的這段話，有兩個明顯的意思，一、作業是要動腦筋去思考的，這也是這門課程的目標之一；二、做作業要花時間的，萬同學花的時間越來越長，表示剛開始時，未能進入狀況，也就是未能多動腦筋。不過，大多數同學說做作業所花的時間是越來越少，越來越感到得心應手。清華材料系一年級陳怡霖同學說：
作業於我而言，期中考後適應得較好，所花的時間不會像開始時那麼多。我覺得作業的設計是需要的，原因有二：一、形式上養成大家回家後會定時讀古文的習慣；二、經由課堂對作業的檢討，加深大家的印象，也矯正、闡明大家在家閱讀時的盲點和疑慮。這樣的作業讓人付出一定程度的精力與代價，同時培養的是帶得走的能力，即閱讀理解的能力與問題思辨的能力。
「培養帶得走的能力」是教育當局宣導已久的教育目標，真是能夠做到的，又有多少？長期在考試領導下的教學，這句話多少淪為陳腔濫調似的口號。陳同學却認為「作業」的設計，同學在課下的用功，帶得走的能力是可以培養的。台大農化系三年級陳冠宇同學說：
作業讓人更理解文本的內容，並幫助融會貫通上課所學。我在學期後段的幾次作業中，進一步感受到作業幫助自己更融入那個時代，自己思考過後能夠神入當時情景，就像生活在那個時代一樣。
陳同學談到作業做為課堂閱讀的輔助，幫助我們進入那個時代，好像生活在那個時代，就歷史學習上說，比起思考能力的增強，似乎更進一階。台大日文系二年級的陳瑞敏同學說：
我覺得是需要的，若沒有作業，我們只會讀印發的講義。我反而希望關於作業的討論能夠用更多的時間，講得更詳細一些。因為我是到了倒數第三次作業才開竅的。以前幾乎全錯，而且維持了挺長的時間，期中考後才漸漸進步，之後某次作業全對，感到非常開心，可能是那次比較簡單吧！總之，作業對於讀通鑑，我覺得很有效，真的讀到了一定的數量後，才會正確理解它所要表達的。
陳同學說到了一個學習的道理，那就是必須下一定的功夫，才會有所進步，得到真正的理解。每次討論作業，我總覺得時間過得太快，花費太多時間，影響正課的進行；另一方面也覺得，同學的回答實在表淺，是古文閱讀能力的欠缺，還是想得不夠深入？我不覺得《通鑑》記載的小故事，有這麼難懂啊！問題出在那裡呢？台大歷史系三年級的殷佳琦同學似乎寫出了問題的癥結。
我覺得需要作業。我每次寫作業，尤其選擇題，都想很久才寫出來，而且經常答案都跟老師不同。甚至有一次去問我媽媽，她只思考了五秒鐘，而且答案跟老師一樣。我非常驚訝，問她為什麼會？她說因為我對「為人處事」之道，認識有限，所以不會答，真是很有道理。老師出的選擇題，很多都是問背後的意涵跟目的，牽涉的就是觀察、統合、理解人心的能力，這正是我所欠缺的，相信也是多半大學生欠缺的，所以我覺得需要做這樣的功課。
是的，「觀察、理解、統合人心的能力」正是今天大學生所欠缺，需要訓練加強。我們這門課的作業可以對這方面有所幫助嗎？答案好像是正面的，請看看台大社會系二年級鄭珮宸同學寫的：
我以為作業需要，真的很少有通識課的作業是以此形式進行。我們推敲材料，也推敲著人性，以及自己的心。很難得這樣子，在深夜，面對着古代朝廷君臣的心思，和自己的心緒交撞、共鳴。……請不要放棄這種形式，台大的人常被說冷，太理性，就是因為少有這種與文本「心心相印」的機會吧。
文本閱讀選擇題的設計，我從兩個方面考慮，一是正確選項涵蓋文本，讀者需要掌握整篇文字的意旨，方能選出。二是選項從最表面的擬起，逐漸加深，其間差別盡管細微，但仍可辨別，讀者必須細思，方能選出最適者。這樣的選擇題與學生在高中為應付學測或指考所練習的選擇題，只要選出正確的「事實」即可，大不相同。所以，作業的選擇題，同學必須思考再三，一直深入到了人心的幽微之處，方能覓得正確的解讀。鄭同學說，台大的同學太理性，缺乏溫暖，表示台大的同學盡有聰明的頭腦，但稍欠慈愛的心。[i]《通鑑》的作業多是一些小故事，其中人物表現，往往情真意摰，流露出深心與至性，我們細加體會，必能有所領悟。藉由文本閱讀的題目，我們思考想像，宛如深夜進入晚唐人物的書齋，看到一位憂國憂民，夜不能寐的官員，能不為之動容嗎？同學多讀一些這類的文本，畢業步出校門，可以只為了自己的利益，而不顧廣大民眾的福祉嗎？我們在校讀書，培養一顆慈愛的心，真是一件重要的事啊！
2015年7月17日
[i] 清華大學資工系一年級王甯雅同學亦有相似的看法，她說：「讀了一學期的歷史，我覺得在這些字裡行間，有一種敦厚溫暖，是現在冷酷的社會很缺乏的。古人對百姓、對同僚、對下屬，甚對手間，都有一種敦厚，不像現今人們絲毫不給他人犯錯的空間，完全不信任。或許這是歷史所以必讀的原因。」
[附錄]
103下《通鑑》選讀：唐代中晚期 作業 104年4月13日
一、韓滉邀劉玄佐入朝（唐德宗貞元二年786）
劉玄佐在汴，習鄰道故事，（胡注：習淄青、淮西及河朔故事。）久未入朝。韓滉過汴，玄佐重其才望，以屬吏禮謁之。（胡注：韓滉鎮二浙，雖王室播遷，而巡屬寧晏，轉輸絡繹，劉玄佐以是重其才。滉父休以剛直致位宰輔，滉所歷任皆著聲績，劉玄佐是以重其望。滉為江、淮、河南諸道轉運使，玄佐賜履之地，乃漕運之所經，以職分言之，則非屬吏也。玄佐敬滉，故以屬吏禮脩謁。）滉相約為兄弟，請拜玄佐母，其母喜，置酒見之。酒半，滉曰：「弟何時入朝？」玄佐曰：「久欲入朝，但力未辦耳！」滉曰：「滉力可及，弟宜早入朝。丈母垂白，不可使更帥諸婦女往填宮也！」（胡注：凡反者家屬皆沒入掖庭，故云然。）母悲泣不自勝。滉乃遺錢二十萬緍，備行裝。滉留大梁三日，大出金帛賞勞，一軍為之傾動。玄佐驚服，既而遣人密聽之，滉問孔目吏，（胡注：孔目吏，今州郡皆有之，謂之孔目官，亦謂之都吏，言一孔一目無不總也。）「今日所費幾何？」詰問甚細。玄佐笑曰：「吾知之矣！」壬寅，玄佐與陳許節度使曲環俱入朝。
（一）韓滉邀劉玄佐入朝一事，可見韓、劉二人之間，可說是：
（A）
互相敬重（B）互相利用（C）韓敬重劉（D）劉敬重韓
（二）「母悲泣不自勝」是怎樣的情景？何以如此？
（三）劉玄佐說：「吾知之矣！」他知道什麼？請一述之。
本文已刊於《通識在線》第61期，2015年11月，頁4-6。
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